Ruská fotbalová pohádka končí. Ve čtvrtfinále včera prohráli na penalty s Chorvatskem.
Fotbalová reprezentace Chorvatska postoupila na MS v Rusku do semifinále. V posledním čtvrtfinále vyřadila Rusko po penaltovém rozstřelu, který přišel na řadu za stavu 2:2 po prodloužení.Pořadatelská země se sice ujala vedení, ale do poločasu bylo vyrovnáno. Druhý poločas rozhodnutí nepřinesl. V prodloužení se nejprve do vedení dostali Chorvati zásluhou trefy Domagoje Vidy, ale Rusku se podařilo trefou Maria Fernandese poslat duel do penalt. V nich zařídil Chorvatsku postup Ivan Rakitič. V semifinále se Chorvatsko ve středu od 20 hodin střetne s Anglií.
Oba trenéři provedli v základních sestavách po jedné změně. V chorvatské sestavě nahradil Marcela Brozoviče Andrej Kramarič. Na straně Rusů dostal přednost Denis Čeryšev místo Jurije Žirkova. Kdo čekal takticky svázanou bitvu, musel být samotným úvodem příjemně překvapen. Domácí reprezentace na rozdíl od osmifinále proti Španělsku nenastoupila s pěti obránci a na herním projevu to bylo znát. První šanci si vytvořili Rusové. Arťom Dzjuba se ocitl v nadějné pozici. Jeho pokus z voleje trefil pouze Dejana Lovrena. První zajímavý moment si po chvíli připsali i Chorvaté, Ante Rebič se ale nadvakrát neprosadil. Nová posila italské Fiorentiny vybojovala v 16. minutě volný přímý kop. S touto příležitostí ale Rakitič naložil prachbídně. Ve 28. minutě zahrozil hlavou Ivan Perišič, když šikovně tečoval centr Šimeho Vrsaljka. O tři minuty později přišla první změna skóre. Čeryšev si vyměnil míč s Dzjubou a levačkou z dvaceti metrů vymetl šibenici. Gólman Danijel Subašič neměl nárok. Rusové se vezli na vlně euforie, ale tam jim dlouho nevydržela. Ve 39. minutě propadl na pravém kraji Fernandes, Mario Mandžukič posadil ideální balón přímo na hlavu Kramariče, který nedal Igoru Akinfejevovi šanci.
Nástup do druhé půle měli lepší Chorvaté. Rusové se zatáhli do hlubokého bloku a čekali, s čím přijde soupeř. V 60. minutě nadělal přetažený centr spoustu problémů ruské obraně, Akinfejev se k míči nedostal a Perišič spálil obrovskou šanci, když z pěti metrů pouze trefil tyč. Chorvatský tlak v té chvíli narůstal, další vyloženou šanci ovšem nepřinesl. Po dlouhé době se pak k útoku dostali i Rusové, to když v 72. minutě hlavičkoval z hranice malého vápna Alexandr Jerochin, bránu však přestřelil. Zbytek základní hrací doby už žádnou šanci nepřinesl a utkání tak dospělo do prodloužení.
V něm Chorvatsko ve 101. minutě získalo rohový kop a Domagoj Vida po centru z něj poslal hlavou výběr trenéra Zlatka Daliče do vedení 2:1. Pořadatelská země vrhla všechny síly do útoku. Chorvatsko odolávalo až do druhé části prodloužení, konkrétně do 115. minuty. Po ruce Josipa Pivariče rozehrál volný přímý kop Alan Dzagojev přesně do prostoru, kam si naběhl Fernandes, který se hlavou nemýlil a vyrovnal na 2:2. Rusko mohlo rozhodnout ještě v závěru prodloužení, ale střelu Romana Zobnina vykryl Subašič.
Zápas tak musely rozhodnout až penalty. V nich hned v první sérii zaváhal Fjodor Smolov. Ve druhé sérii přišlo i první chorvatské zaváhání, když Akinfejev vychytal Matea Kovačiče. Rusko se do vedení nedostalo, neboť Fernandes v další sérii vůbec netrefil bránu. Chorvaty do vedení 2:1 poslal s velkým štěstím kapitán Luka Modrič. Vedení udrželi až do konce rozstřelu, rozhodující penaltu stejně jako v osmifinále proti Dánsku proměnil Rakitič. Chorvatsko se v semifinále objeví poprvé od šampionátu ve Francii, kde v roce 1998 sestava kolem kanonýra Davora Šukera vybojovala bronzové medaile. Rusko nevyužilo výhodu domácího prostředí, která na čtyřech z posledních pěti šampionátů pomohla pořadatelské zemi minimálně do semifinále. Jediná Jihoafrická republika v roce 2010 nepostoupila ani ze základní skupiny.