Hokejisté Tampy Bay vyhráli na ledě Bostonu i díky dvěma gólům Ondřeje Paláta a vedou 2:1 na zápasy.
Hokejisté Tampy Bay i díky dvěma gólům Ondřeje Paláta zvítězili ve třetím utkání 2. kola play off Východní konference NHL v Bostonu nad domácími Bruins 4:1 a v sérii hrané na čtyři vítězství se ujali vedení 2:1 na zápasy. Český útočník byl vyhlášen první hvězdou zápasu. Tampa Bay Lightning zaskočila Boston třemi góly v první třetině, na jediný gól domácích přihrával David Pastrňák, který se v produktivitě play off bodově vyrovnal vedoucímu Jakeovi Guentzelovi z Pittsburghu. Ve druhém zápase programu v noci ze středy na čtvrtek zvítězili San Jose Sharks i zásluhou gólu Tomáše Hertla nad Vegas Golden Knights 4:0 a srovnali stav série na 2:2. Tampa Bay měla vskutku bleskový vstup do utkání a po trefách Paláta vedli 2:0 už v čase 3:19. V prvním případě dostal český útočník přihrávku v situaci dva na jednoho od Tylera Johnsona a z levé strany překonal přesunujícího se Tuukku Raska. Při druhém gólu tečoval rodák z Frýdku-Místku střelu Viktora Hedmana. Palát mohl ještě v první třetině zkompletovat hattrick, ale puk, který stačilo doklepnout z brankoviště do prázdné brány, mu v poslední chvíli sebral špičkou hokejky brankář Rask. I tak si český forvard připsal podruhé za sebou dva body a oklepal se z úvodního utkání v sérii, ve kterém byl u čtyř inkasovaných branek. Boston ještě v úvodní třetině snížil na 1:2. Pastrňák přistrčil v přesilové hře puk mezi kruhy Patrici Bergeronovi, který nezaváhal. Už za tři minuty ale vrátil Anthony Cirelli dorážky Tampě Bay dvoubrankový náskok a zvýšil na 3:1. Další změna ve skóre nastala až při závěrečné hře Bostonu bez brankáře, kdy se ze středního trefil do prázdné branky Steven Stamkos. "Udělali jsme na začátku několik chyb a už jsme se z toho nevyhrabali. Měli jsme pasáže, kdy jsme je zatlačili, ale jejich gólman předvedl v klíčových situacích skvělé zákroky," hodnotil útočník Bostonu Brad Marchand. "Pokaždé, když dostanete puk do gólové pozice, chcete ji proměnit. To se nám dnes nedařilo. Musíme líp naložit s našimi šancemi, musíme být důraznější," burcoval David Krejčí.
San Jose rozhodlo o výhře v rozmezí 16. až 26. minuty, během nichž vstřelilo tři góly. Tomáš Hertl, který skóroval ve druhém utkání za sebou, zvyšoval na 3:0. Český útočník těžil z dobré práce dánského útočníka Mikkela Boedkera, který obkroužil branku a jeho střelu brankář Marc- André Fleury jen vyrazil. Pohotový Hertl, který stál celou dobu průniku Boedkera na hranici brankoviště, pohotově puk doklepl do brány a vstřelil svůj pátý gól v letošním play off. Úvodní dvě branky vstřelil Marcus Sörensen a Joonas Donskoi. V závěrečné třetině přidal čtvrtý gól Joe Pavelski. Brankář San Jose Martin Jones zlikvidoval všech 34 střel a byl vyhlášen první hvězdou zápasu. Hertl, který je s pěti góly nejlepším střelcem týmu v play off, byl vyhlášen druhou hvězdou. I díky Jonesovi a Hertlovi je série vyrovnaná nejen stavem, ale i průběhem- oba týmy vyhrály jednou s nulou a jednou v prodloužení. "V prvních třech zápasech jsme hráli dost dobře, abychom zvítězili, ale dnes ne. Oni chtěli vyhrát trochu více než my," přiznal trenér Vegas Gerard Gallant.
Výsledky zápasů 2. kola play off NHL:
Východní konference- 3. zápas:
Boston-Tampa Bay 1:4 (1:3, 0:0, 0:1)
Branky: 15. Bergeron (asistence Pastrňák- 2. a 4. Palát, 17. Cirelli, 60. Stamkos.
Střely na branku: 29:37.
Diváci: 17 565.
Hvězdy zápasu: 1. Palát (Tampa Bay), 2. Vasilevskij (Tampa Bay), 3. McDonagh (Tampa Bay).
Stav série 1:2.
Západní konference- 4. zápas:
San Jose- Vegas 4:0 (2:0, 1:0, 1:0))
16. Sörensen, 20. Donskoi, 26. Hertl, 52. Pavelski.
Střely na branku: 34:34.
Diváci: 17 562
Hvězdy zápasu: 1. Jones (San Jose), 2. Hertl (San Jose), 3. Sörensen (San Jose).
Stav série: 2:2.